MENTHOL

Le menthol est un alcool chiral obtenu par extraction à partir de l'huile essentielle d'une espèce de menthe très commune : la menthe poivrée.
Il a été découvert il y a plus de deux mille ans au Japon, même s'il était déjà utilisé dans l'Antiquité comme herbe médicinale par les Égyptiens, les Grecs et les Romains.
La plante a aussi une origine légendaire : Minthe était une naïade nymphe, née des eaux du fleuve infernal Cocytus, qui tomba follement amoureuse du dieu des Enfers, Hadès. Perséphone, épouse d'Hadès, n'accepta pas la trahison et, se sentant humiliée, transforma la nymphe en une plante dépourvue de fleurs et la condamna pour l'éternité à causer du "gel" sur la langue pour ces ignominies ; pour cette raison, selon le mythe, mâcher des feuilles de menthe provoque une sensation de froid et de brûlure au palais.
Aujourd'hui il est vendu sous forme de cristaux aciculaires produits par la cristallisation de l'huile de Menthe Japonaise à une température de -22°C !